| Параметры | Норма | Описание |
| Вязкость | DIN 51561 | Мера внутреннего трения жидкостей |
| ISO VG | DIN 51519 | Распределение масел по классам вязкости |
| Рабочие температуры | Температурный диапазон оптимальной эффективности | |
| Температура воспламенения | DIN ISO 2592 | Минимальная температура, при которой паровоздушная смесь воспламеняется от принудительного зажигания |
| Точка застывания | DIN ISO 3016 | Минимальная температура, при которой масло еще остается текучим |
При выборе смазочного масла решающую роль играет основное масло. Минеральные масла, синтетические углеводороды (полиальфаолефины = PAO), сложные эфиры, полигликоли и силиконовые масла имеют весьма разные физические свойства и химические характеристики.
| Свойства | Минеральные масла | Синтетические углеводородные масла (PAO) | Эфирные масла | Полигликоли | Силиконовые масла |
| Плотность 20°C [г/мл], примерно: | 0,9 | 0,85 | 0,9 | 0,9 - 1,1 | 0,9 - 1,05 |
| SТочка застывания [°C], примерно: | -40 -> -10 | -50 -> -30 | -70 -> -35 | -55 -> -20 | -80 -> -30 |
| Температура воспламенения [°C], примерно: | < 250 | < 200 | 200 -> 270 | 150 -> 300 | 150 -> 350 |
| Стойкость к окислению | - | + | + | + | ++ |
| Термостойкость | - | + | + | + | ++ |
| Совместимость с пластмассами | + | + | - | в зависимости от типа | + |
Смешиваемость различных масел в значительной степени зависит от основного масла и должна соответствующим образом учитываться при выборе смазочного масла.